A América do Sul celebra, em 2024, o centenário de um dos mais respeitados guias de viagem: o “South American Handbook“. Lançado em 1924, o guia é o mais antigo em língua inglesa ainda em publicação. Além disso, ele continua sendo uma referência valiosa para viajantes.
Origem
Inicialmente, o guia foi criado para atender viajantes comerciais. Assim, ele refletia os fortes laços comerciais entre a Grã-Bretanha e a América do Sul no início do século 20. A edição original incluía informações práticas, como o transporte de equipamentos pessoais para viagens nos Andes, além de dicas para situações formais, comuns à época.
Com o passar das décadas, o “Handbook” passou por adaptações importantes. Ele começou a oferecer desde roteiros de luxo até dicas para mochileiros. Por exemplo, a edição de 1990 ganhou destaque entre jovens em ano sabático. Nela, havia recomendações de albergues acessíveis, além de conselhos detalhados sobre segurança. Esse enfoque o consolidou como uma “bíblia” de viagens. Na versão mais recente, o guia conta com mais de 1.800 páginas.
Desafios e a atualidade
O auge comercial do guia aconteceu nos anos 1980, quando alcançava vendas de até 30 mil exemplares. Contudo, o cenário mudou após a Guerra das Malvinas, em 1982, o que reduziu significativamente as visitas britânicas à América do Sul. Além disso, nos anos seguintes, o “Handbook” enfrentou novos desafios, como a concorrência da internet, que transformou o planejamento de viagens.
Atualmente, sob a gestão da Bradt Guides, o “Handbook” está prestes a lançar sua edição de 2025. A nova versão incluirá quase 9.000 hotéis, restaurantes e atrações. Esse conteúdo reflete mudanças no turismo, como o fechamento de negócios durante a pandemia.
Legado e futuro
Por fim, o novo editor, Daniel Austin, destacou a importância de preservar o espírito do guia. Ele acredita que o “Handbook” promove a troca cultural e o aprendizado. Mesmo diante das incertezas no setor de turismo, o “South American Handbook” segue como um símbolo da exploração e da experiência de viajar. Assim, a expectativa é que ele continue inspirando novas gerações de viajantes.
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